你认识有趣的达尔文吗？

《苗德岁讲达尔文》是一部很好的通识读物。作者苗德岁毕业于南京大学地质系，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所理学硕士，后赴美学习、工作，1989年至荣休任职于堪萨斯大学自然历史博物馆暨生物多样性研究所，是首位获得“北美古脊椎动物学会罗美尔奖”的华裔学者。

一直致力于向大众科普达尔文学说

苗德岁一直致力于向大众科普达尔文学说，而且有意识地向“科学性、文艺性、趣味性”的“三合一”方向努力，这些年来，他写了很多有关达尔文的文稿和书评，这部作品就是这些文章的合集。因为是合集，文章与文章之间的联系不够紧密，显得有些松散，不过，这也有优点，向我们呈现了一个更加立体、多元形象的达尔文。

《物种起源》是达尔文最主要的学说，也是影响现代科学史、世界史的重要文本。阅读达尔文，需要梳理进化论的来龙去脉，了解《物种起源》的成书背景以及达尔文家族的家学渊源。达尔文的祖父伊拉斯谟·达尔文也是一名出色的生物学家，达尔文从祖父的《动物命名学》里得到了很多的启发，后来又用自己的科学发现纠正了祖父研究里的一些谬误。

苗德岁翻译过《物种起源》，还写了好几篇文章评价《物种起源》的功绩。苗德岁说，《物种起源》推翻了“神创论”，并以自然选择这一非神力干预的机制解释了生物的演化，揭示生物多样性与万物共祖是生命演进的同一硬币的两面。诚如达尔文本人所言：“生命如是之观，何等壮丽恢宏。”

《小猎犬号航海记》是达尔文的另一部佳作。这场改变人生的环球科考，奠定了达尔文的功业。苗德岁在评述陈红译本的书评里，回顾了这部作品出炉的前后经历，而且他称赞这是“一本妙趣横生的书”，还大段摘引了青年达尔文在加拉帕戈斯群岛骑着陆龟玩耍的记叙片段，读来令人忍俊不禁，我印象里那个严肃的科学家达尔文原来也有这么调皮的时候啊。

达尔文对植物学作出很大贡献

除了以上两部作品，对于达尔文的其他作品，我们大概都不知道了。原来，达尔文1844年就写了《物种理论纲要》，他为什么要雪藏十五年？达尔文关于兰花受精的研究，得到植物学家们的高度重视和赞赏。达尔文在写了《论英国及外国兰花通过昆虫受精的各种装置及杂交的良好效果》之后，还写了《攀缘植物的运动和习性》，还有亲切自然的《达尔文通信集》，达尔文对植物学作出了很大贡献。《人类的由来与性选择》《腐殖土与蚯蚓》等书，又展现了达尔文多领域的研究。

为了做这些研究，达尔文真是竭尽所能啊。毕竟，当时的科研条件和科研手段那么简陋落后。很多时候，达尔文的科研活动都是家庭作坊式的。比如，为了写作《人类和动物的表情》，从大儿子威廉出生起，达尔文就开始详细记录子女们的行为举止。达尔文有十来个子女，这些孩子真是帮了他的大忙，从本书附录的插图里，可以看到孩子们是怎样努力做出各种表情，或仰天大笑或望天兴叹，或黯然神伤或低头饮泣，据说，达尔文家的宠物狗狗、猫猫，还有猴子，也要参与到他的实验。不容易啊！读了这本书，我对达尔文的认识更加全面了，你是不是也会和我一样更喜欢他呢？

（林颐）