印象中，广东省河源市和平县就是一座小城，没有一条像样的大道，没有一栋像样的高楼。虽然京九铁路从这里经过，但火车站建在一座山岭上，真是高高在上，遥遥相望，离县城着实有些路程。

那年，老家的廖同学在一个偏远的乡政府工作，觉得前途渺茫，便想去广东这个著名的发达省份碰碰运气。我虽然在市里上班，但工作单调乏味，和自己的想象颇不相符，也就“不太安分”。于是，我与廖同学志同道合，结伴南下。在江西本地的定南县略作逗留之后，坐火车继续往南，到了与定南相邻的和平。

我们慕名而来。从火车站到县城，很纳闷它们的“关系”为何不紧密些？不过，也挺好理解，环城皆山也，要选火车站，不在这山上，也在那山上，总之不得不在山上。

县城的道路弯弯曲曲，没找到一点现代化都市的气息。这是广东的地界？不禁让人怀疑是否走错了地方。毕竟，电视和图片上的广东城市，高楼林立，流光溢彩。

信步到河边（后来，知道了这条河就叫和平河）树荫下，一溜的货摊，卖一些日用品。有的摊旁有人，有的却没人。当时临近中秋节，卖月饼的比较多。随手拿起一筒月饼看看，旁边走过来一个朴素的汉子，双手食指比划成一个“十”字，慢悠悠地对我们说道：“席块钱啦！”我们明白他说的是十块钱一筒，便顶紧舌头回应他一句：“技（自）己做的嘛？介（这）么贵啦！”本来就没打算买，一笑而过。

转了一圈，确认县城比起老家宁都县城还差了一大截，我们再无留恋之意，到高高的山岭上坐火车回到赣南。

——这是20世纪90年代末的事。这也是我第一次知道发达省份的县城，也有不如咱们老家的地方。或许，这多少让我们增添了几分发展的自信。

若干年后，周末去定南看望朋友，在他们的提议下，又去了一次和平。这一回，我们开车去。朋友联系了和平的对口部门，受到了他们的热情接待。来去匆匆，没有过多地参观。但从所见景象来看，和平与毗邻的、同样不发达的定南依然没有本质上的区别。当然，据当地干部介绍，他们在省内有富裕的深圳结对帮扶，经济条件上，还是让定南颇为羡慕。

现在，第三次来到和平。此时，对和平有了更多的认识。起码知道了它的历史底蕴。随着“阳明热”的兴起，我们知道了当年王阳明在南赣巡抚任上，向朝廷打报告设立三个县，分别是江西的崇义、广东的和平、福建的平和。崇义就不用说了，这些年大打“阳明牌”，做了不少加法，“阳明之城”的名气也越来越大。

同样是因王阳明而生的县，和平对王阳明自然也有感情。它的县城就叫阳明镇。阳明镇是1941年由“城厢镇”易名而来，得名也不算很久。此后，地名和区域经过反复调整，到了1980年，复名“阳明镇”。据说，这是全国唯一叫“阳明”的镇。而“阳明路”倒是不少，只要是王阳明呆过的地方，基本上都会有这么一条路。

从高速公路转到进城的大道，迎面便是一大片高楼大厦。道路宽阔笔直，楼宇时尚新颖。这里，显然是和平的新城区。如果只看这个片区，和地级城市也没多大区别。在我的印象中，这个县城在群山的夹缝中发展，腾挪的空间太逼仄，怎么也无法和眼前景象联系起来。看来，在当年城市建筑以“火柴盒”为主的年代，我们的思维严重被限制了。这里虽然山多，但山并不算高，要拓展城区，办法还是有的，只不过当年限于财力和技术条件而已。

进城后，直奔阳明公园。这是建在东山岭上的公园，曾经是个地质灾害点，常常出现山体滑坡。20年前，当地对这个特大型滑坡群进行整治，通过“削坡卸荷”，建成了一个集旅游休闲、娱乐健身为一体的综合性公园。公园靠山的一侧，有一座两层的仿明代建筑，门口挂着“和平县博物馆”和“阳明博物馆”两块牌子。里面的陈展内容主要也就是这两方面。阳明博物馆陈列了王阳明与和平有关的史迹、文物、民间传说等资料。因为布展时间稍早，形式不算丰富。这些年，以王阳明为主题的展馆，一个比一个气派，此前看过其故乡余姚和崇义的展馆，都比较全面。相比之下，这里的内容就更显单薄。

公园中间，是一个圆形的花坛，里面设置了一座王阳明雕像。阳明先生端坐于石上，面朝和平城，目光深沉，对着面前的一本书，仍在静静地思索。不知在他的想象中，五百多年后的世界是什么情况？

站在阳明公园边缘，和平县城一览无遗。山下是老城区，依稀记得当年模样。和平河缓缓地流淌着，当年那些摊主，不知如今在何处发财？远处，现代化高楼成片，也就是我们此前看到的新城区，与当年小城景象迥异。一看就是不同时代的产物。新城少说是老城的几倍。小城，已经不再是当年那么纯朴简单了。这些年，城市以脱胎换骨的节奏快速发展。钢筋水泥的繁殖力太强大，即使是世外桃源般的山城，也逃不出它的掌心。与此相关联的是，乡村居民越来越少，一些生活场景渐行渐远，很多熟悉的镜头，只能在回忆里去寻找。

从公园到山下，有一处笔直的石阶梯。当地朋友告诉我们，阶梯共666级，取“六六大顺”之意，人们管它叫“天梯”。很多人不怕辛苦，拾阶而上。旁边的山体上，则有“和平万岁”四个大字。若在远处看，非常显眼。在山上反而看不出来。有的风景就是这样，适宜远观，走近了反而没感觉。

当地朋友说，阳明镇政府有一株大榕树，相传是王阳明所种，至今枝繁叶茂。这话立即提起了我的兴趣。下山后，直奔阳明镇政府。这里以前是县政府，县级班子搬到新大楼后，便将镇政府迁过来。榕树面目沧桑，分叉为两枝主干，撑起一大片绿荫。看树龄，说它有500年历史都不为过。到底是否王阳明手植？估计也难以考证，但人们既然愿意相信，将之与王阳明结缘，也未尝不是一桩美事。

附近还有一处叫“活民井”的古井，据说也与王阳明时代有关。从狭窄的街巷寻过去。果然，在民居包围的一处空地，有一口直径2米多的水井。井水满满的，离井沿颇近，看不出井深多少。据县志记载，明正德十六年（公元1521年）四月，当时和平县城刚刚建好，谢风胜率流匪围攻县城。一连三天，城中无水可饮。省祭陈震等率乡人于羊子埔祷而凿井，掘地丈余，即有清泉涌出，渴者得饮之，故名“活民井”。当地专家考证后认为，此井为和平保存最早的石砌水井。500年过去，井泉依然不竭，清冽如故。井旁是一排旧式屋宇，其中一座房屋的大门口，几个老人安详地坐在椅子上享受暮色中的闲适时光。在这里，真是岁月静好，远离喧嚣。

天色已晚，未能再深入探寻小城其他风光。对比以前的印象，和平的发展，已足够让人刮目相看。但当地朋友坚持认为，与相邻的定南相比，他们还是自叹不如。巧的是，就在此前，定南几名干部与我聊起和平，都认为和平如今走在更前面。谦虚使人进步，不管谁前谁后，能保持这份心态，便大有前进空间。任何一个地方，任何一个人，怕就怕骄傲自大，固步自封，被别人超越了还不知道，被时代抛弃了还不醒悟！