解读明代宦官扮演的角色

“他的个子明显变矮，胡子掉光，鼻子变粗大，耳垂变厚。皮肤的弹性消失了，关节变僵硬，力气也越来越小。他的嗓音很快有了改变，不再粗声粗气。他不久就变胖、变柔弱了。他的外表越来越符合自己的身份——宦官。”

《明代宦官》（蔡石山/著，浙江大学出版社），全面详尽介绍了宦官在明朝（1368—1644）扮演的角色，解读了宦官如何渗透包括明朝的宫廷政治、特务活动与内部安全、军事与外交事务、征税与上贡、皇家专卖事业、司法审查、紫禁城布局、大运河等在内的多个方面，内容饶富趣味。

在蔡石山的笔下，官史编修者加诸宦官的谴责、嫉妒面纱被揭去，露出质地丰富如织锦的宦官样貌。同时也对宦官的能干、忠诚和无能、骇人、邪恶，给予了同样程度的解读。（潘小娴）