惠东距离潮州250公里左右，不躁不急开车需要3个小时，8点多出发，11点多就到了。第一次来潮州这方天地，不知南北不知西东。导航到古城最网红的牌坊街，想看看这牌坊因何而立的。去年10月，习大大来潮州，在牌坊街巡视，即兴演讲的视频迅即网传。

看到第一个牌坊，确实有点打眼。每根立柱两边衬着两个柱子，形成12柱3门的样式，十分沉稳。立柱和衬柱都很长，打磨精工，从面相看又不太像古代遗留下来的。牌坊基座略高于街道地面，由大理石铺砌而成，厚重而干净。每个牌坊大体相似，都是三叠牌楼，高七八米；但局部有很多细微不同，比如有的立柱边没有用衬柱，而是用石狮或石鼓嵌镶在柱底部。

街道两边是骑楼，是近代潮州华侨学习东南亚建筑而建造的。骑楼的特点是一楼沿着街面后退留出公共走廊，走廊以柱子支撑起二楼以上的楼层。走廊可以挡阳光避风雨，给人凉爽温馨而又闲适的感觉。骑楼里面全是店铺，摆满了胶瓶装的各种凉果蜜饯，著名的潮州三宝“老香黄、老药桔和黄皮豉”，据说有生津理气和化痰止咳的功效。还有卖各种小吃的，牛肉丸最多。欣赏玩很多个牌坊后，此时有点视觉疲劳了，已到午饭时间，必须先解决肚子问题。一个牌坊下刚好有一个吃食点，我朝里看了看，女店主招呼我进去坐。我说：“你这些都是小吃，我想吃能填饱肚子的。”她指着食物单上的“牛杂粿条汤”说：“这个可以吃饱的啊！”我又问那“粿条”是什么食材，她说是米粉条。哦，明白了，原来“粿条汤”就是惠州百姓称作的“汤粉”。早知道这样，我就不用走那么远而迟疑不决了，就可至少早半个钟头干餐了。这个“粿”字，貌似是第一次见，是一个很有意思的形声字，由形旁“米”和声旁“果”组成，表意丰富，还颇有会意字的蕴藉。

这时候，肚子有点饿了，顺便进了一家店，与店主摆起龙门阵。他说，这条街叫太平路，是古城核心区域，共修复牌坊22座；牌坊是福建人做的，一个牌坊要100多万元；老牌坊几十年前拆除了，新牌坊是在老牌坊的原址上重建的；老牌坊矮一些，新牌坊高大些要能过消防车。

在历史的长河里，潮州城长期是粤东的政治中心，许多达官贵人汇集于此。宋朝以后人才辈出，明清两朝人文荟萃。外地人能官廉洁、本地人金榜题名，往往就立牌坊予以表彰。一个牌坊一个故事，一个牌坊多个故事，总之牌坊是有故事的，如同一杯老酒，细品弥香。比如，建于明朝的“十相留声”牌坊，就是纪念10位被贬或随亡朝来潮州的宰相。其中唐朝被贬的有4位，宋朝被贬的有3位和随着南宋亡朝而南下的有3位。

据史籍记载，潮州曾有牌坊91座，其中太平路就有39座。太平路的牌坊，鳞次栉比，风格独特，气势非凡，被誉为牌坊街。摸着牌坊的各种构建石头，我不禁浮想联翩。古代石匠，在深山老林里开凿出各种石材，然后用錾子一锤一锤地敲打，其中付出的艰辛与汗水是难以述说的。而今，牌坊街成了潮州标志性景点，是潮州作为历史文化名城的靓丽名片，也是中国乃至全世界独一无二的文化景观。

潮州牌坊街，来这里可以脍炙人口，在这里可以吊古寻幽。行走在石板上，吃着美食，感觉生活是那么的美好而富足。