美国教育学家斯蒂芬·克拉生所著《阅读的力量》（新疆青少年出版社出版），是一本指导青少年课外阅读的书籍，其所提倡的自由自主的阅读，诠释了很多新的关于阅读的理念，对于提高学生语文能力颇有益处，为教育工作者和父母培养孩子的语言能力指明了方向。

斯蒂芬·克拉生是美国南加州大学荣誉退休教师，他最知名的研究是建立第二语言学习的普遍性理论，同时也是自然研究法的创立者之一和学科式双语教学的发明者。他特别重视学生的阅读，认为自由自主的阅读可以营造轻松、愉悦的阅读场景和氛围。在这种场景和氛围下，学生不必写读书报告，也不必回答每个章节后的问题和那些考试题。可以漫无目的地阅读，没有丝毫的压力。作者通过调研指出，阅读会带来乐趣是毫无疑问的。阅读调研报告中，列举了很多学生从自由自主阅读中获得的快乐，以及伴随指定阅读或作业本练习产生的无趣、厌烦的例子。爱好自由自主阅读的学生，会培养出适当的阅读能力、学得大量词汇、发展出理解力、使用复杂的语法结构等。他进而指出，也许“任何事只要快乐就好”的说法并不正确，但最有效培养语文能力的方式却正好是最快乐的方式，而自由自主的阅读便是很好的方式。对于一些家长认为的“孩子热衷于看漫画、图文小说，耽误学习”的做法，作者认为，这个问题要辩证来看，孩子看漫画、图文小说获得的益处，是多方面的，比如拓展孩子的想象空间、帮助孩子了解社会等。

创造自由自主的阅读环境和空间是一项系统工程。作者为此提出了自己的设想：要“制造亲近书的机会”。家中接触书的机会越多，学生阅读也越多；教室中的书籍越好，学生阅读也越多；学校中的图书馆越好，学生阅读也越多；使用公共图书馆会增加阅读量，学生能够非常便捷地从图书馆中取得图书等等。

说到底，阅读的主要目的是提升写作水平。写作风格来自阅读而不是写作的假设，这也与调研报告对语言学习的了解一致：语言学习是从输入的信息中产生，而不是从输出的信息中产生；是从理解中得来，而不是凭空制造。

当然，或许是过去看重自由自主的阅读，作者提出的一些观点，如“直接教学对提高学生的语文能力没有功效”“在课堂上教字词句、语法规则、语文知识、阅读方法，基本上是浪费时间”等，某种程度上而言，也失之偏颇，值得商榷，但他所倡导的自由自主阅读还是很有益处的。（少波）