父亲走后，我们几个孩子一致希望古稀之年的母亲停下手中农活，颐养天年。母亲不同意，说她劳动了一辈子，哪有闲着的道理。经不起孩子们轮番劝说，母亲总算同意了。

起初，母亲待在老家帮哥哥嫂嫂做做饭，打扫一下庭院，偶尔到后院喂养一下牛羊猪鸡，日子倒也悠闲自在。可时间一长，母亲就有了意见，说她当了一辈子农民，不下地干活，感到浑身不自在。我们怕她年事已高，身体吃不消，千方百计不让她下地劳动。执拗不过，母亲只好去县城给刚刚上班不久的侄女做饭去了。

过了一段时间，我给母亲打电话了解情况。不料，母亲发起牢骚，说她一个劳动妇女，楼上楼下不认识一个人，每天只做三顿饭，实在闲得慌，埋怨城里的生活乏味，无论如何要回家去劳动。我好说歹说，希望母亲留在城里安度晚年。可母亲说，农村才是她的根，土地才是她最好的朋友，她离不开生她养她的这片土地。还说，她最迟待到开春，一定要回老家，和哥哥嫂嫂一起下地去劳动。

过完年，正赶上疫情结束后妹妹着急去上班，又苦于没人帮她带孩子，于是极力邀请母亲到嘉峪关帮她带年幼的女儿。母亲自然舍不得离开老家，更舍不得耕种了一辈子的土地，于是找各种理由推辞。后来，不知是妹妹的甜言蜜语打动了母亲，还是母亲天然喜欢孩子的缘故，总之，母亲克服了腿疼、晕车和高血压的不便，经过长途跋涉，去帮着带外孙女去了。

我原以为，身边有了妹妹陪伴，加上有可爱的小外孙女的纠缠，母亲一定会适应城市生活，慢慢在城里安顿下来。没想到，过了不到一个月，母亲主动打电话过来向我诉苦，说住在城里的高楼上头晕眼花不舒服，城里没有她熟悉的亲朋好友和乡里乡亲，更没有她可以自由侍弄的牛羊和庄稼。听得出来，母亲在城里待得孤苦伶仃，买菜做饭多有不便，言语间仿佛受了多大的委屈。

我把这一情况向哥哥和妹妹通报了，共同商量着该如何帮妹妹解决孩子没人带的难题，又能满足母亲思乡心切的愿望。考虑到母亲和小外孙女相处还不太熟，以及老家此时天气寒凉的实际情况，我们答应母亲天气稍稍转暖后，即刻接她回家。母亲这才平复心情，勉强答应下来。

又过了几天，我给母亲打电话，询问她在妹妹那边带孩子的情况。不料，母亲竟然生病住了院，说她头晕胸闷血压高，浑身不舒服，吃了医生开的药也不管用。还说，她必须马上回老家，否则，她就不认我们这帮儿女了。这一下，把我们几个吓了一跳，当即成了热锅上的蚂蚁，哥哥着急请假要去嘉峪关探望母亲，我急忙转钱要给母亲买些营养品。同时，我们答应母亲，等她出院后马上接她回老家。

一听可以马上回老家，母亲脸上立刻有了笑容，当即坐起身子，拔了手背上的针头，换上自己的衣服，这就要妹妹办理出院手续。

五一前夕，我打电话给已经回到老家的母亲。母亲乐呵呵地对我说，她每天带着小外孙女，一会儿到后院喂喂牛羊猪鸡，一会儿找左邻右舍串门，有时到自留地锄草种菜，侍弄一下庄稼和果园，日子过得充实而自在。我问母亲：“你一天这么忙碌，累吗？”母亲笑盈盈地答道：“劳动是件多么快乐的事儿，有啥累的呢？”

宋代诗人范成大在《四时田园杂兴》中诗云：“昼出耘田夜绩麻，村庄儿女各当家。童孙未解供耕织，也傍桑阴学种瓜。”原来，母亲的快乐与幸福，全在这自由自在的田园劳作之中啊！