《中国石窟简史》由北京大学考古系学士与硕士，美国堪萨斯大学中国艺术史博士，主修中国石窟寺艺术的考古学者常青著述。全书从石窟艺术的起源说起，重点就中国石窟的发展历程进行总体描述，使读者不仅对石窟寺的渊源和现状有一个大致的了解，而且，还能唤起更多的人投身到文物保护行列，让这些闪耀着民族智慧的艺术瑰宝，继续在岁月的长河中绽放出时代光辉。

中国石窟集建筑、雕塑、壁画、书法等多重艺术于一体，每一座大大小小的石窟，无不与当时的政治、经济、人民日常生活相关。本书在讲述中国石窟整体概貌的同时，严格按照年代顺序，依次详解了十六国、北魏、隋唐、五代、两宋、元、明、清等不同年代的石窟演绎史。针对一些重点石窟的由来、开凿时间、主持者、地质特征等信息，分门别类地予以解读。从中，我们不难发现，中国石窟不愧为一本厚重的“大书”，它不但鲜活地融入了华夏各民族的宗教信仰、社会风尚，而且集中反映了各朝代的经济发展、文化交融等情况。翻阅这本“大书”，可以清晰地看到中外石窟艺术互通有无、取长补短的历史。以此作为考量，中国石窟绝非凭空而来，而是在充分比对、揣摩、甚至激烈的文化碰撞中，历经时间的反复淘洗，时逢一场又一场文明互鉴的结果。正是这种高质量、高水平的文化交流，让我们的民族匠人，秉承着“择一事，终一生”的工匠精神，兼收并蓄，融会贯通，创新求变，最终形成了中国石窟俊逸华美、高大挺拔的独特风格。

为了讲清中国石窟从无到有，从借鉴、吸收到创新求变的历程，作者通过一个个具体可感的故事讲述，再辅以图片、镜像等多维阐释方式，直观而立体地绘制出中国石窟的进化史。这对我们把握中国石窟的本质特征，更进一步挖掘和整理其艺术精华，让这门古老的文化艺术在新时代焕发新生，提供了强大的智力支持。

《中国石窟简史》精致、简约地还原了中国石窟的生成史，堪称近年来研究和探讨中国石窟艺术的范本。对此，北京大学博雅讲席教授、中国敦煌吐鲁番学会会长荣新江给予了中肯的评价，他说：“中国石窟是系在丝绸之路上的一串明珠，是展现佛教艺术的一幅绘画长卷，是排列有序的一条雕塑长廊，是述说东西方文化交流的一部厚重史书。这一切，都通过作者精妙之笔呈现在读者面前。”通过这部中国石窟发展简史，得以领略到众多石窟寺的风采，这些荟萃着文明交响的艺术珍品，镌刻着千年不变的中华魂，值得我们用心守护。

（钟芳）