中国自古是礼仪之邦，连襟、红颜、良人……一声看似简单的称呼，往往是一种待人接物的礼仪体现，蕴含着深厚的文化底蕴。作家刘一达《中国人的称呼》（中译出版社2022年11月出版）选取了跨越千年的近300个常用称呼，从称呼源流到古今演变，引经据典，仔细考证，打捞渐渐湮没在历史长河里的古人称谓，厘清今人知其然而不知其所以然的称呼混乱，令人感悟悠久历史文化的沉淀和变迁。

从古至今，中国人之间的称呼，往往有许多讲究，不同时代、不同对象、不同场合等，称呼的内容往往不同。恰当地、礼貌地称呼别人，是人际交往中最基本的问题。比如说，外号往往带有调侃意味。许多人被人起过外号，也给人起过外号。有些外号带有亲近的意味，能拉近彼此间的距离；有些外号却带有恶俗的意味，会给人带来生活的困扰，甚至心灵的伤害。所以，外号是不能随便叫的。

再如“老师”一词，原本是对教书先生的特定称谓，而随着时代发展，“老师”逐渐变为社会上流行的称谓，可真的能逢人就叫“老师”吗？回到生活的具体情境，称呼对方必须依照其身份、职业、年龄等，这样才能让人感到发自内心的尊重，也更符合称呼的礼仪。姓名则是一个人在社会上的独特符号，在古代“直呼其名”被视为“大不敬”，而现在姓名已相对简化，一般人在称呼的时候，指名道姓或直呼其名都已变得十分正常。

中国人称呼的演变史，实质上就是一部中国传统文化的发展史。尊长、后辈、上级、下属之间的相互称呼，自有其内在的规矩。而自称、他称、鄙称、官称、惯称等称呼里，则透射出中国人的“谦恭精神”。其演化和发展，跟社会制度、宗法习俗等息息相关，体现出中国传统文化的发展和演变。

比如“先生”一词，其实并不是男士的专利。从“先出生”的释义，到指代“老师”的转变，从“有德行的老先生”，到成为男女通用的称呼，其中含义的转换，潜藏着中国历史演进的脉络，也镌刻着中华文化的印记。“夫人”如今一般指妻子，但这一称呼最初是专用的。从周朝到唐宋，一般人的妻子都不能称呼为“夫人”。直到宋元时期，这一称呼才可以民用。从“官用”到“民用”，所体现的是一种十分重要的文化流动现象。作为女性第三人称的“她”，直到新文化运动时期才出现。

于细微处见精神，于细微处也见品德。称呼虽小，却体现出一个人的教养、风度，乃至一个家庭或团体的作风和精神。细读《中国人的称呼》，学习恰当地称呼别人这门学问，不仅能掌握拉近心与心之间距离的技巧，更能品味到蕴含其中的独特记忆和传统文化之美。（李钊）